ﾍﾟﾛ：DEAD OR 荒井注：SSブログ

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その道はそこにあった。

毎日毎日飽きずに酷暑が続く中でもその道はそこにあり続けた。

名称などは無い何の変哲もない道だ。滅多に車の通らないひたすら長く続く一本道。

周囲に高層の建造物も無いために真夏の炎天下では直射日光がアスファルトを容赦なく焼きつけ灼熱と化す。

道の丁度中間あたりににそびえ立つ一本の大木に生い茂った葉が唯一の日蔭を作り出していた。

往来する人々の大半はその唯一の日蔭でひと時の休憩を取る。その日も幾人かの休憩者が集っていた。

大木の横には誰が置いたのか一脚の椅子が有った。その椅子には一人の老人が目を閉じて座っている。

その日蔭に往来者が同時に居合わせたとしても互いに交わす言葉は無い。各人の目的は体力の回復とその道を渡り切るのに必要不可欠な気力を充実させるためにある。

老人が静かに目を開けた。更なる灼熱地獄に挑む気力は養えたようだ。すっくと立ち上がり地獄へと向かい歩を進める。

地獄と天国の境に立ち老人は振り返り言った。

「ペロ、おいで」

地面に伏せっていたペロという名の犬もまたすっくと立ち上がり老人の後に続いた。

老人とペロが歩いていく。ひどく真っ青な空にもくもくとこんもり盛り上がる雲の下、凶暴な太陽の光がギラリと突き刺さるその道を。

誰も老人とペロを助ける事は出来ない。その地獄となった道を自分の足で歩いて行かなければならないのだ。

しかし助けなどは必要なかった。老人とペロは一歩一歩確実な足取りでその道をその地獄を征服してゆく。

照り返しによりゆらゆらとおぼろに小さくなっていくその後ろ姿を見て誰かが呟いた。

「・・・その道のペロ」と。

「ああ」誰かが同意を示した。

我々もまた踏み出していかなければならなかった。灼熱地獄のあの道の中へ。ペロを心の中に抱いて。